在公元前六世紀，人類就發現（xiàn）琥珀摩擦後，能夠吸引輕小物體的“靜（jìng）電現象”。這是自由電荷在物體之間（jiān）轉移後，所呈現（xiàn）的電（diàn）性。此外絲綢或毛料摩擦（cā）時，產生（shēng）的小火（huǒ）花，是電荷中和的效果。“雷電”則是大自然中，因為雲層累積的正負電荷（hé）劇烈中和，所產生（shēng）的電光、雷聲、熱量。

　　靜電現象包括許多大自然例子，像塑膠袋與手之間的吸引、似乎是自發性的穀倉爆炸、在製造過程中電子（zǐ）元件的損毀、影印機的運作原理等等。當一個（gè）物體的表麵接觸到其它（tā）表麵時，電荷（hé）集結於這物體表麵成為靜電。雖然電荷交（jiāo）換（huàn）是因為兩個表（biǎo）麵的接觸和分（fèn）開而產生的，隻有當其（qí）中一個表麵的電阻很高（gāo）時，電（diàn）流（liú）變的很小（xiǎo），電荷交換的效應才會被注（zhù）意到。因為，電荷會被入陷於那表麵，在那裏度過很長一段時間，足夠讓這（zhè）效（xiào）應被觀（guān）察到的一段時（shí）間。

　　靜電現象（xiàng）是由點電荷彼此相互作（zuò）用的靜電（diàn）力產生的。庫倫定律（lǜ）專門描（miáo）述靜電（diàn）力的（de）物理性質。在氫原子內，電子與（yǔ）質子彼此（cǐ）相互作用的靜電力超大於萬有引力（lì），靜電力的數量級大約是萬（wàn）有引力的數（shù）量級的（de）40 倍。